"創新驅動發展"戰略有兩層含義:
一是中國未來的發展要靠科技創新驅動，而不是傳統的勞動力以及資源能源驅動;
二是創新的目的是為了驅動發展，而不是為了發表高水平論文
實施創新驅動發展戰略，對我國形成國際競爭新優勢、增強發展的長期動力具有戰略意義。改革開放40年來，我國經濟快速發展主要源于發揮了勞動力和資源環境的低成本優勢。進入發展新階段，我國在國際上的低成本優勢逐漸消失。與低成本優勢相比，技術創新具有不易模仿、附加值高等突出特點，由此建立的創新優勢持續時間長、競爭力強。實施創新驅動發展戰略，加快實現由低成本優勢向創新優勢的轉換，可以為我國持續發展提供強大動力。
實施創新驅動發展戰略，對我國提高經濟增長的質量和效益、加快轉變經濟發展方式具有現實意義。科技創新具有乘數效應，不僅可以直接轉化為現實生產力，而且可以通過科技的滲透作用放大各生產要素的生產力，提高社會整體生產力水平。實施創新驅動發展戰略，可以全面提升我國經濟增長的質量和效益，有力推動經濟發展方式轉變。
實施創新驅動發展戰略，對降低資源能源消耗、改善生態環境、建設美麗中國具有長遠意義。實施創新驅動發展戰略，加快產業技術創新，用高新技術和先進適用技術改造提升傳統產業，既可以降低消耗、減少污染，改變過度消耗資源、污染環境的發展模式，又可以提升產業競爭力。
實施創新驅動發展戰略，涉及方方面面，是一項系統工程。當前，應抓住以下重點著力推進。
細化戰略目標。黨的十八大報告提出，到2020年我國進入創新型國家行列。國際上普遍認可的創新型國家，科技創新對經濟發展的貢獻率一般在70%以上，研發投入占GDP的比重超過2%，技術對外依存度低于20%。目前，應將我國建設創新型國家的目標進行分解和細化，建立完成目標的組織架構和任務體系，讓各部門、各層面、各單位按照明確的目標任務推進。
提高自主創新能力。我國很多產業處于國際產業鏈的中低端，消耗大、利潤低，受制于人。只有擁有強大的自主創新能力，才能在激烈的國際競爭中把握先機、贏得主動。提高自主創新能力，一是要瞄準國際創新趨勢、特點進行自主創新，使我國的自主創新站在國際技術發展前沿;二是要將優勢資源整合聚集到戰略目標上，力求在重點領域、關鍵技術上取得重大突破;三是進行多種模式的創新，既可以在優勢領域進行原始創新，也可以對現有技術進行集成創新，還應加強引進技術的消化吸收再創新。
構建以企業為主體、市場為導向、產學研相結合的技術創新體系。首先，進一步確立企業的主體地位，讓企業成為技術需求選擇、技術項目確定的主體，成為技術創新投入和創新成果產業化的主體。其次，高校、研發機構、中介機構以及政府、金融機構等應與企業一起構建分工協作、有機結合的創新鏈，形成有中國特色的協同創新體系。
加快科技體制機制改革創新。建立科技創新資源合理流動的體制機制，促進創新資源高效配置和綜合集成;建立政府作用與市場機制有機結合的體制機制，讓市場充分發揮基礎性調節作用，政府充分發揮引導、調控、支持等作用;建立科技創新的協同機制，以解決科技資源配置過度行政化、封閉低效、研發和成果轉化效率不高等問題;建立科學的創新評價機制，使科技人員的積極性主動性創造性充分發揮出來。
